Юноша, который был перспективнее первой ракетки мира

Фото: Джонатан Джозеф (с) Daily Express

Rugger.info рассказывает историю четвертного сборной Англии, в котором не с первого раза разглядели талант.

14 мая 2015 года. На традиционной церемонии награждения игроков года в Англии, ведущий мероприятия в стиле Майкла Баффера торжественно объявляет Джонатана Джозефа лучшим регбистом. Но ведь количество трофеев по итогам сезона у этого парня равно нулю. Впрочем, достаточно вспомнить, кто занёс единственную попытку «Бата» в проигранном финале Премьер-лиги «Сарацинс» и кто лучший бомбардир Кубка Шести Наций-2015 по заносам (4 попытки).

Но вряд ли бы Джей-Джей получил эту награду если бы не экс-фулл-бек «Алых Роз» Майк Кэтт. Придя в «Бат» в 2013 Джозеф абсолютно не впечатлил главного тренера Майка Форда. Ещё больше коуча смутила информация о том, что этот 22-летний худощавый парень раньше занимался танцами. Неужто таким место в регби?

«Посмотри, как он быстр и на его понимание игры. Он практически не ошибается. Уверен, Джозеф отлично впишется в игру», - сказал Кэтт Форду.

Всего через два года Майк рассыплется комплиментами в адрес Джозефа называя его связку с вторым центром Истмондом и флай-хавом Джорджем Фордом одной из лучших лиге. В особенности наставник отмечал трудоспособность и коммуникабельность троицы как на поле, так и за его пределами.

Не только Форд, но даже отец Джей-Джея, выступавший в 80-х за «Нортхэмптон», не был уверен в регбийном будущем своего сына. «У него есть всё. Атлетическая слаженность, невероятно быстрые ноги, сила духа, прекрасная подача. Да он, возможно, лучше и перспективнее Энди Маррея». Разумеется, теннисный тренер льстил Ивану Джозефу, но какому бы отцу не было приятно слышать такое про своего ребёнка.

Джонатан выбрал регби. На смуглого парня обратил внимание Стюарт Ланкастер. В 2012 регбист пробился в сборную Англии и со временем, благодаря травмам Ману Туилаги, получил стабильное место в национальной команде. Как и любой другой британец, Джозеф связывал большие надежды с домашним Кубком Мира. Однако повреждение груди в первом же матче против Фиджи вынудило игрока досматривать турнир по телевизору.

Далее был приход Эдди Джонса, эпохальная победа в летних тестах над «Валлабис» и невероятная серия, насчитывающая уже 11 побед кряду. Разумеется, всё это время Джей-Джей был неотъемлемой частью машины Джонса. А ведь не стоит забывать о бомбардирском таланте центра: 11 попыток в 27-ти матчах за «Алых Роз».

«Джонатан мне напоминает умного кота, которому чтобы обойти препятствие необязательно всегда применять грубую силу. Обладая феноменальной скоростью и прекрасным интеллектом, Джозеф опасен как с мячом, так и без него. Это идеально сбалансированный игрок», - считает Майк Форд.

Если вы когда-нибудь встретите Джей-Джея на улице обратите внимание на его «прикид», но как часто бывает: встречают по одёжке, а провожают по уму.

«Да, я люблю моду, слежу за ней и мне нравится хорошо одеваться. Вместе с этим я играю на пианино, слушаю Бетховена и читаю Джорджа Байрона», - говорит регбист.

К 25-ти годам Джонатан Джозеф из мальчишки, скрывающего своё увлечение танцами от друзей, превратился в одного из лучших центральных трёхчетвертных Великобритании и игроком, без которого сегодняшняя сборная Англии не была такой мощной. Можно не сомневаться в том, что Уоррен Гэтленд пристально следит за Джей-Джеем и вероятность увидеть защитника «Бата» следующим летом в матчах за «Британских и Ирландских Львов» очень высока.