Италия – Грузия. Пятнадцать лет спустя

Несколько слов о значении субботнего поединка «Лелос» и «Адзурри».

Ни для одного человека, интересующегося регби, не будет секретом, что корни важности и принципиальности субботнего матча Италии и Грузии растут из Кубка Шести Наций. Никто не подсчитает, сколько гигабайт аргументов за и против участия «Лелос» в этом престижном турнире было выдвинуто в последние годы – как разумных и рациональных, так и абсурдных и эмоциональных.

Если отбросить шелуху, основных концепций, которые позволили бы Грузии стать участником элитного европейского турнира сборных – две. Либо создание Кубка Семи Наций, либо плавающее шестое место – вылет худшей сборной сезона и участие вместо нее лучшей европейской сборной. Например, по текущему рейтингу World Rugby.

Главные противники этой идеи, само собой итальянцы. Их опасения вполне понятны – они первые кандидаты на вылет в случае превращения турнира в «полуоткрытый» и они же главная цель для Грузии, в случае расширения турнира до Кубка Семи Наций. Однако вслух главные аргументы звучат другие. Первый – это, якобы, помешает нормальному целенаправленному развитию регби в Италии. И второй – мол не дорос еще уровень «Лелос» до того, чтобы тягаться с европейской элитой.

Конор О’Ши и вовсе говорит, что его раздражают разговоры о Грузии в Кубке Шести Наций.

А между тем в мировом рейтинге сегодня Грузия выше Италии. Всего на одно место, но выше. И единственное, чего не хватает «Лелос» для того, чтобы поставить точку в вопросе, достойны ли они вместе с итальянцами (или вместо них) играть в Кубке Шести Наций – победы в очных встречах над «Адзурри».

В первый и пока в последний раз сборные Италии и Грузии официально встречались в 2003 году. Тогда игра закончилась со счетом 31:22, причем после первого тайма на табло было 13:13. С тех пор они больше не играли, причем отнюдь не грузины (если говорить начистоту), уклонялись от этой встречи.

Не случайно в интервью ESPN посвященном будущему поединку во Флоренции Милтон Хейг заметил:

«Нам потребовалось более 10 лет, чтобы добиться этой игры. В Грузии очень много ожиданий, - Грузины все время спрашивали:«Почему мы не играем с Италией?» Эта игра результат серьезных переговоров с World Rugby и Италией. Наконец-то мы пришли к тому, что можем сыграть друг с другом.

Мы много говорили о том, что хотели бы участвовать в Кубке Шести Наций - будь то расширенный формат или введение вылета и замещения – нам все равно. Мы просто хотим получить эту возможность.

Италия хочет удостовериться в том, что они по праву занимают место в Кубке Шести Наций и заслужили положительную оценку по итогам года, в то время как мы хотим продвинуться вперед и тот, кто выиграет этот матч, получит законное право гордиться этим моментом. Мы понимаем, насколько это важно для обеих сборных».

Конечно эта игра, вне зависимости от ее результатов, не станет ни «экзаменом на поступление» Грузии в Кубок Шести Наций, ни «доказательством правоты» противников признания «Лелос» частью европейской регбийной элиты. Сборной Грузии предстоит еще долгий и трудный путь к тем амбициозным целям, которые они ставят перед собой. Как и, к слову, сборной Италии. Но грядущий матч осенних тестов точно является очень важным шагом на этом пути.

Сергей Бескуд