Бен Янгс хочет вернуться в свой 2007-й

Фото: Бен Янгс (с) Leicester Tigers

Легенда «Лестера» имеет шанс красиво закольцевать свою карьеру.

В далёком 2007 году школьник Бен Янгс сделал свои первые шаги в большом регби. Судьба подарила ему уникальный шанс — дебютировать за «Лестер» в финале Премьершипа. Тогда «Тигры» разгромили «Глостер», а юный Янгс вошёл в историю, став чемпионом Англии, проведя всего 11 минут на поле — но именно в решающем матче. 

Спустя 18 лет замкнуть этот круг в составе любимого клуба, сыграв в своём восьмом финале Премьершипа, стало бы идеальным завершением его выдающегося пути.

Янгс всегда был тем, кого называют душой английского регби — жизнерадостным, энергичным, заряжающим позитивом как клуб, так и сборную.

Прощания по заранее написанному сценарию случаются редко, но после недавнего объявления о завершении карьеры по окончании сезона надежда на красивый финал остаётся живой. Победа над «Бристолем» вывела «Лестер» на второе место в турнирной таблице за четыре тура до конца регулярного чемпионата.

Ключевым моментом той встречи стал эпизод за шесть минут до финального свистка, когда Янгс, словно вернув молодость, совершил блестящий спасительный захват на Гарри Рэндалле, лишив хозяев последнего шанса на победу. Сегодня его роль — выходить на поле в концовках матчей, став «мудрой совой» Майкла Чейки, но каждое его появление по-прежнему наполнено самоотдачей и опытом.

Возможность завершить карьеру за рубежом выглядела заманчиво с финансовой точки зрения, однако Янгс отказался от предложений «Расинга 92» и клубов Японии, решив остаться верным «Лестеру» до самого конца.

Эта преданность вполне объяснима — «Лестер» у него в крови. Отец Бена, Ник Янгс, был скрам-хавом «Тигров», а брат Том — капитаном команды. Но даже с такими семейными корнями игроки, посвятившие всю карьеру одному клубу, стали редкостью в современном регби.

Жизнь Бена была далека от безоблачной. Семья пережила тяжёлую трагедию, когда у жены Тома, Тифф, диагностировали неизлечимый рак. В тот момент Бен отказался от участия в турне Британских и Ирландских Львов в 2017 году, чтобы поддержать близких. Ему также пришлось преодолеть личные трудности, связанные с дислексией и сердечным заболеванием. Но никакие испытания не помешали ему стать рекордсменом сборной Англии по количеству матчей — достижением, которое ещё долго будет недосягаемым.

Янгс выступал на четырёх Кубках мира, включая финал 2019 года, и пережил смену четырёх главных тренеров сборной. От дерзкого юноши, занёсшего эффектную попытку в Сиднее в своём первом матче в старте, он превратился в мастера управления игрой и короля бокс-киков при Эдди Джонсе. При этом Бен всегда сохранял своё атакующее чутьё и природную интуицию.

Именно универсальность и стабильность позволяли ему долгие годы оставаться первым выбором на позиции скрам-хава, опережая таких конкурентов, как Дэнни Кэр. Пока Оуэн Фаррелл был строгим хранителем дисциплины, Янгс оставался тем, кто объединял коллектив и создавал атмосферу внутри команды.

Можно ли назвать нынешний состав «Лестера» лучшим за карьеру Янгса? Вряд ли. Команда его молодости с Алесаной Туилаги, Джулианом Уайтом, Льюисом Муди, Мартином Корри и Джорданом Мерфи была по-настоящему грозной силой и привычно доходила до финалов на «Твикенхэме». Современные «Тигры» лишены той самой ауры, но с такими лидерами, как чемпион мира Хандре Поллард и капитан сборной Аргентины Хулиан Монтойя, они способны выдать лучшую игру в нужный момент.

Борьба за выход в полуфинал Премьершипа остаётся напряжённой, но у «Лестера» в запасе три домашних матча из четырёх оставшихся, включая встречу с «Ньюкаслом» в последнем туре.

Судьба «Тигров» — в их собственных руках. И теперь у команды есть особая мотивация — подарить Бену Янгсу достойное прощание и завершить его великую карьеру так, как он того заслуживает.

Читайте также:

Набор слов и физические тесты. Как работает протокол HIA?

Консультанты World Rugby. Кто они и как помогают развивающимся странам

Испанский ренессанс. Как «Лос Леонес» возвращаются в большую игру

Дело Жамине, или Как во Франции обходят потолок зарплат