«Хочу играть в регби, чтобы обеспечить семью»

Фото: Вереники Гонева

Он не окончил школу и не был профессионалом до 26-ти лет. История лучшего регбиста английской Премьер-лиги 2017/2018.

Если бы Вереники Гонева услышал фразу: «Мы все куда-то спешим, не сердца, а машины» из песни Монатика, то однозначно бы сказал, что это не про него.

«На Фиджи никто никуда не спешит. Если мы договариваемся встретиться в 10 утра, то ранее 10:30 никто к назначенному месту не придёт. Но это только дома. Если Дин Ричардс (наставник «Ньюкасла») сказал, что нужно быть в 10, то вы обязаны быть в 10. С ним лучше не шутить».

Как для большинства фиджийских мальчишек, школа казалась Вереники сущим адом. Вместо нудных уроков, юноша хотел носиться по пляжу, играя в регби.

«Мы жили очень бедно. Родители выращивали растение таро, чтоб продать его и прокормить семью. У нас только по большим праздникам на столе было мясо. Мама и папа с трудом оплачивали моё обучение. В 15 лет я пришёл домой и сказал им: «Школа – эта пустая трата времени и денег. Я хочу играть в регби, чтобы обеспечить семью». Конечно, родители были против, но когда я за неделю заработал 20 фунтов стерлингов, выступая за команду родной деревни, то мама и папа перестали противиться моему решению. Кстати, на те деньги мы купили коров.

Конечно, большую часть денег я отдавал родителям. На моё 18-летие они подарили мне бутсы «Puma». Я носил их пять лет, пока не стёр полностью».

Гонева мог всю жизнь провести в родном селе, если бы не легендарный Ваисале Сереви. Король регби-7 однажды увидел Вереники на одном из фиджийских турниров. Вскоре парень дебютировал за сборную страны на Мировой серии, а два года спустя подписал первый профессиональный контракт с французским «Коломье». В 26 лет!

Затем были «Тарб», «Лестер» и «Ньюкасл». В 2013 фиджийский четвертной вместе с «Тайгерс» выиграл Чемпионат Англии, но спустя два года с ним расстались.

«Мне просто не предложили контракт. Видимо посчитали, что я уже слишком стар. Да, мне 34, да, внешне я не так молод, но поверьте, в тренажёрном зале даю фору 24-летним ребятам».

Секрет Гоневы в фиджийской каве. Для большей части мира - это коренья «хмельного» перца, корни которого дробят в специальной ступке, затем засыпают в носок и готовят мутный беловатый напиток, оказывающий на организм «успокаивающее» действие. На территории стран СНГ перец опьяняющий включён в cписок сильнодействующих и ядовитых веществ. Но для Вереники это не лёгкий одурманивающий наркотик, а часть жизни.

«Кава очень расслабляет. Я пью её каждое утро после игры. Она снимает боль и успокаивает нервы. Всё просто: сначала завариваете её, затем хлопаете в ладоши, кричите «Була!» и пьёте. Дальше расслабьтесь и ни о чём не беспокойтесь. Наверное, поэтому на Фиджи никто никуда не спешит».

Но на регбийном поле Гонева неудержим. Он уже занёс 53 попытки в 101 матче Премьершипа и помог «Ньюкаслу» впервые пробиться в плей-офф чемпионата.

«Перед началом сезона никто не верил, что команда выйдет в полуфинал. Но мы это сделали. Последний раз «Ньюкасл» выигрывал Премьер-лигу в 1998 году, и мы хотим повторить успех. Выходя на поле, главное наслаждаться игрой и верить в победу».

19 мая «соколы» в полуфинале Премьершипа встретятся с «Эксетером».

Игорь Явкин