Легенды Кубка мира по регби-7: Ваисале Сереви

Рассказываем о «короле семёрки», дважды покорившим Гонконг.

Ваисале был третьим из пяти детей, непоседой, редко досиживавшим учебный день в школе до конца. Это привело к тому, что юноша завалил выпускные экзамены. Но даже не предпринял попытку пересдать их.

«Я больше пропадал на улице или пляже, играя в регби, чем на уроках. Поэтому, когда не сдал экзамены, решил оставить школу и заняться тем, что мне действительно по душе», - вспоминает Сереви.

В 17 лет Ваисале дебютировал на взрослом уровне за РК «Набуа» в национальном первенстве. Юркого паренька быстро заприметил тренерский штаб сборной Фиджи по регби-7 и последующие 18 лет Сереви носил регбийку национальной команды.

Мировая серия стартовала в 1999, но к этому времени фиджийский алмаз уже сиял как диамант.

«Гонконг – мой второй дом», - признавался в одном из недавних интервью Сереви. На это есть веские причины.

На Кубок мира по регби-7 в 1997 году, Фиджи отправились в роли одного из фаворитов. С точки зрения игры островитяне были великолепны, но коммерческая составляющая сборной оставляла желать лучшего. Как признавались сами игроки, у Федерации были проблемы с закупкой экипировки, не говоря уже о качестве формы или призовых. Но фиджийцы всегда отличались тем, что играл в регби ради удовольствия.

В Гонконге команда на одном дыхании дошла до финала, попутно разгромив Намибию (66:0), Уэльс (35:0), Корею (56:0) и Самоа (38:14). В финале с ЮАР, Фиджи проигрывали 0:14 и только в середине первого тайма сумели сократить разрыв (7:14), уступая сопернику почти по всем статьям. В перерыве наставник островитян сказал следующее: «Ребята, посмотрите на трибуны. Видите наших болельщиков? Они прилетели сюда, чтобы поддержать вас. Возможно, это самый важный матч нашей жизни. Делайте то, что вы умеете – играйте в регби и получайте от него удовольствие».

Во втором тайме фиджийцы занесли ещё три попытки с одной реализацией, пропустив в ответ семь 7 очков. 24:21 – волевая победа, после которой Сереви вручили приз лучшему игроку турнира.

8 лет спустя Ваисале вновь приехал на Кубок мира по регби-7 в Гонконг, но уже в качестве капитана. Сборная Фиджи легко прошла группу с Канадой, Португалией, Японией, Австралией и Гонконгом, завершив первый этап с разницей забитых/пропущенных 141 – 14.

В четвертьфинале была повержена Аргентина (22:14), в полуфинале, благодаря победной попытке Сереви – Англия (24:19). К слову, первым с выходом в финал, фиджийцев поздравил тогдашний лидер британцев Бен Голлингс, обнявший Ваисале сразу после финального свистка.

Решающий матч сложился для островитян удачно. Сборная Фиджи контролировала ход встречи с Новой Зеландией, одержав заслуженную победу со счётом 29:19. Сереви вновь вручили приз лучшему регбисту турнира, но на этот раз он поднял главный трофей Кубка мира не сам, а вместе со своим сыном.