Взлет и падение Супер регби

Фото: «Буллз» - единственные, кому удавалось завоевать трофей Супер регби в ЮАР. Последний раз - 10 лет назад (с) AFP

В прежнем формате турнир уже не восстановится.

Южноафриканские команды покинули главный турнир Южного полушария. Все. Вариантов больше нет. То, что было визитной карточкой южного регби, теперь будет являться нам в ностальгических снах.

Давайте вспомним основные вехи развития регби от Супер 12 до Супер регби и от Супер регби до небытия.

Легкий старт

С приходом профессиональных взаимоотношений в регби стали появляться структуры, объединяющие клубы и регбийные союзы. Одними из первых подсуетились в Южном полушарии образовав SANZAR, который включил в себя три титульные регбийные нации мира на тот момент. К 1996 году Новая Зеландия, Австралия и ЮАР по разу брали Кубок мира. Клубный турнир с участием клубов из сильнейших регбийных держав так и напрашивался. И вот 1 марта 1996 года 5 новозеландских, 4 южноафриканские и 3 австралийские команды взяли старт в турнире под нескромным названием Супер 12. Формат соревнования был незамысловатый. Команды просто играли в 1 круг, каждый с каждым. В 2006 году случилось расширение, в строй влились австралийские «Вестерн Форс» и «Читас» из ЮАР, но это изменило лишь название турнира. Теперь он стал Супер 14. Круговой формат не изменился.

На заре Супер регби южноафриканским командам были рады (с) Getty Images

Конференции

После 15 успешных сезонов круговой формат турнира в 2011 году был заменен системой конференций. Разделение было незамысловатым: по 5 команд с каждой стороны. Ради этого австралийцы создали «Мельбурн Ребелс». Сложным был календарь. Он часто менялся, команды встречались не со всеми соперниками, а в основном варились в собственных котлах (конференциях). От цифр в названии решили отказаться и переименовали турнир в уже привычный нам Супер регби.

Джетлаг

К 2016-му году SANZAR превратился в SANZAAR. Сборная Аргентины уже играла в Регби Чемпионшипе, а сборная Японии не так давно отожгла на Кубке мира в Англии. Было решено принять в состав участников Супер регби аргентинских «Хагуарес», японских «Санвулвз» и для четного счета 6-ю франшизу из ЮАР – «Саутерн Кингз». Кажется именно это стало началом конца. Игры турнира проводились в 16 часовых поясах, а слабые результаты вновь прибывших начинали злить корифеев, в основном из Новой Зеландии. Раздутый до 18 команд турнир стал терять популярность. Матчи с участием «Хагуарес» и «Санвулвз» не собирали зрителей ни на трибунах, ни перед телевизорами. А из-за постоянных перелетов и смен часовых поясов стало страдать качество игры. Прежде всего у южноафриканских команд. Им летать приходилось больше всех.

Приход «Санвулвз» и «Хагуарес» в Супер регби лишил турнир сакральности (с) Getty Images

Сокращение

После двух сезонов с раздутым составом участников и неожиданно слабыми рейтингами, в 2018 году было решено вновь вернуться к приемлемыму формату с 15 командами. Возник вопрос – кого убирать… «Хагуарес» и «Санвулвз» как социальный проект были неприкосновенны и пришлось «резать» команды в Австралии и ЮАР. Так, росчерком пера «Вестерн Форс» отправились насаждать регби в Азию, а «Читас» и «Саутерн Кингз» сменили полушарие и обосновались в европейской Про-14.

Постоянное изменение формата и состава участников снесло с Супер регби всякую сакральность. О том, кто окажется в турнире в новом сезоне стало обсуждаться много и часто. Яркая вывеска турнира начала гаснуть.

Гильотина

Для назревших изменений требовался только повод, и он нашелся. Пандемия COVID-19 заперла границы всех стран на замок, играть стало невозможно. А вот для всевозможных обсуждений время оказалось самым подходящим. Логичным выходом из ситуации была организация внутренних турниров среди команд Супер регби в каждой из стран. «Санвулвз» и «Хагуарес» выкинули без всяких сожалений и казалось, вот оно, очищение случилось и в новом сезоне сыграют снова представители трех стран… Не так. Всемирный успех проведения Супер регби Аотеароа позволил новозеландцам задаться вопросом, а нужно ли им вообще летать куда-то за три-девять земель. Зачем мучить себя, если дома можно создавать великолепное шоу. Австралийский турнир подтвердил эту мысль. И две регбийные державы разделенные Тасмановым морем решили выкинуть из своей песочницы третью.

Произошло все так, как учат учебники истории. После любой революции следует падение ниже, чем было раньше. Так, стартовав в 1996 году 12-ю командами за 25 лет развития Супер регби пришло к формату из 10 франшиз.

Для южноафриканцев, в целом, мало что изменилось. Раньше им приходилось летать далеко на восток, а теперь - далеко на север (с) Getty Images

Четыре клуба из ЮАР уже достигли договоренности с Про-14. Как только ситуация с пандемией в стране наладится команды из Африки вольются в европейское регби. Один вопрос: надолго ли?

Кирилл Лобур

Читайте также:

Про-14 пригласит еще больше команд из ЮАР

Стив Хансен: «Должны ли мы что-то австралийцам? Нет!»

Иэн Фостер: «Это не благотворительность»