Японская звезда Кубка Мира-2019 готова к игре с Британскими и Ирландскими Львами

Сборная Японии по регби продолжает подготовку к важному матчу против «Львов», а в состав команды вернулся Котаро Мацусима.

Подопечные Джейми Джозефа долгое время не играли из-за пандемии, но 12 июня успешно разобрались с токийским «Санвулвз» (32:17). Теперь их ждет серьезное испытание против Британских и Ирландских Львов в Шотландии. Рейтинг Букмекеров сообщает, что коэффициент на победу японцев составляет 6.70, в то время как триумф хозяев оценивается в 1.10, что равно вероятности около 91%.

Однако в Эдинбурге на помощь японской сборной придут нападающий Химэно Кадзуки и защитник Котаро Мацусима. Последний стал решающим фактором, позволившим Японии обыграть Ирландию Джо Шмидта, Шотландию Грегора Таунсенда и пробиться в четвертьфинал Кубка Мира 2019 года. Кстати, в стартовой игре домашнего мундиаля против России Мацусима оформил первый японский хет-трик по попыткам. Регбист, проведший сезон во Франции с «Клермоном», полон радости вернуться к матчам на международной арене с японскими товарищами. Хотя сам Котаро и родился в ЮАР в семье японки и зимбабвийца, но затем в детстве переехал в Японию.

В подростковом возрасте он начал заниматься регби, получив среднее образование в Йокогаме, вернулся в ЮАР, где присоединился к академии местных «Шаркс», став первым японским игроком в клубе. В 2013 году состоялся его официальный дебют в составе «акул» в рамках Кубка Vodacom, в котором через три минуты после выхода на поле он занес первую попытку, принеся итоговую победу своей команде.

Но уже перед началом сезона-2014/2015 восходящая звезда вернулась в Японию, где пополнила ряды «Сантори Санголиаф». По итогам первого года регбист попал в символическую сборную Топ-Лиги. Мацусима стал игроком австралийского «Уаратаз» перед началом Супер Регби 2015 года, а в сезоне 2016-го он уже представлял «Мельбурн Ребелс».

В прошлом году защитник, выступающий на позициях винга и фулбэка, отправился в «Клермон», где ему пришлось играть в более конкурентной среде - в «Топ-14» и Кубке Чемпионов.

После своего первого сезона во Франции Мацусима признавался: «Я не ожидал, что сыграю 27 матчей. Планировал провести 20 игр, так что здорово, что я смог сыграть больше, чем ожидал. Думаю, что я значительно улучшился в физическом плане. Надеюсь еще вырасти в следующем сезоне».

Посмотрим, сумеет ли японская звезда помочь своей команде в предстоящем поединке со «Львами», который состоится 26 июня в 17:00.