Президент SA Rugby ожидает расширения Регби чемпионшипа за счёт Японии и Фиджи 

Марк Александер призывает увеличить количество команд в турнире. 

Последнее расширение Регби чемпионшипа произошло ещё в 2012 году, когда к традиционным Трём нациям  присоединилась Аргентина. С тех пор в чемпионате участвуют четыре сборные: ЮАР, Новая Зеландия, Австралия и Аргентина. После успешных выступлений сборных Японии и Фиджи на последних Кубах мира разговоры о расширении турнира активизировались. В 2023 году сообщалось, что обе страны вели переговоры с SANZAAR о вступлении в чемпионат уже к 2026 году, однако эти заявки были отклонены.

Теперь Марк Александер заявил, что идея по-прежнему рассматривается, но процесс может начаться с молодёжного уровня: «Фиджи и Япония могут быть добавлены. Но я не хочу забегать вперёд. У нас скоро состоится встреча по этому вопросу. Думаю, начинать нужно с более низкого уровня. Следующим шагом для нас станет включение сборных Японии и Фиджи U20 в молодёжное первенство. Это менее затратно с точки зрения логистики».

По сути, SANZAAR рассматривает вариант своеобразного испытательного срока через молодёжные турниры, прежде чем принимать решение о полноценном расширении взрослого чемпионата. При этом быстрых изменений ждать не стоит. В октябре прошлого года SANZAAR и четыре действующих участника подписали соглашение о международном календаре до 2030 года. Это означает, что полноценное расширение Регби чемпионшипа, если оно и состоится, скорее всего, будет обсуждаться уже ближе к концу десятилетия.