«Тулуза» на пороге вечности

Действующие чемпионы Франции отправляются в путь за пятым подряд щитом Бреннуса, чего еще никому не удавалось за всю историю французского регби.

Есть чемпионства, а есть серии, после которых команда становится эпохой. «Тулуза» подходит к новому сезону Топ-14 именно в такой точке. Четыре щита Бреннуса подряд уже сделали нынешнюю команду Уго Молы особенной, но пятый титул превратит её достижение в уникальное: за всю историю чемпионата Франции никто ещё не выигрывал пять раз подряд. Проблема лишь в том, что именно сейчас путь к вершине выглядит сложнее, чем когда-либо за последние годы.

Пятый подряд — территория, куда ещё никто не заходил

Четыре чемпионства кряду французское клубное регби видело всего дважды до нынешней «Тулузы». В начале XX века этого добился исторический клуб из Бордо — речь не о нынешнем «Бордо», созданном только в 2006 году. Затем в 1990-е серию повторила великая «Тулуза» Ги Новеса.

Пять подряд не было никогда.

В июне команда Молы сделала четвёртый шаг, обыграв в финале «Монпелье» 28:20. И теперь весь сезон неизбежно будет проходить под знаком одной цифры. Для «Тулузы» это уже не просто очередная защита титула — это погоня за местом, где рядом не окажется никого.

Но именно здесь и скрывается главная опасность. Побеждать после поражений психологически проще: неудача сама создаёт мотивацию. Гораздо сложнее снова заставить себя проходить тот же путь, когда ты уже выиграл всё — и не один раз.

Мола хорошо понимает этот риск. Его команда несколько лет живёт в положении, когда любой соперник проводит против неё один из главных матчей сезона. При этом сама «Тулуза» должна каждую неделю находить новую причину быть голодной.

До сих пор ей это удавалось. Вопрос в том, можно ли повторить этот трюк ещё раз.

Поколение Дюпона приближается к развилке

Пока основа «Тулузы» остаётся устрашающей. Антуан Дюпон, Джек Уиллис, Пеато Маувака, Тибо Фламен — игроки, вокруг которых можно строить команду любого уровня. Но время постепенно перестаёт быть союзником чемпионов.

Дюпону, Уиллису, Мауваке и Фламену в течение сезона исполнится 30 лет. Жюльен Маршан, Сириль Бай и Антони Желонш этот рубеж уже преодолели. Само по себе это не проблема — форвард в 30 лет вполне может находиться на пике. Важнее другое: костяк команды взрослеет одновременно.

А летом появился ещё один тревожный сигнал. Тома Рамос и Франсуа Кро объявили, что проводят последний сезон в красно-чёрной форме. После Кубка мира Рамос отправится в «Расинг 92», Кро — в «Лион». Это уже не абстрактные разговоры о будущем, а начало вполне реальной смены эпох.

Несколько лет назад казалось, что переход пройдёт почти незаметно. За спинами звёзд росла группа молодых игроков, способная безболезненно принять эстафету. Но этот сценарий начал рассыпаться.

Поль Костес ушёл в «Расинг 92», Димитри Делибе — в «Монпелье», Гийом Крамон отправился в аренду. Молодые игроки, которых ещё недавно видели частью следующей большой «Тулузы», либо покинули клуб, либо пока не стали полноценной заменой лидерам.

Отсюда и особое значение трансфера Томмазо Менончелло. Итальянский центр приходит не просто усиливать состав — он выглядит частью следующей версии команды. «Тулуза» уже начинает страховаться от будущего, которое ещё недавно казалось далёким.

И, пожалуй, именно это делает новый сезон особенно интересным. Мы всё ещё смотрим на великую команду в расцвете сил, но уже начинаем различать контуры того момента, когда ей придётся меняться.

В этот раз очередь за чемпионом выстроилась длиннее

Главное отличие нового сезона от нескольких предыдущих — «Тулуза» больше не выглядит командой, которой достаточно просто сыграть на своём уровне.

Преследователи стали сильнее.

Первым в очереди стоит «Монпелье». В прошлом сезоне команда добралась до финала Топ-14 и заставила чемпиона поработать до последних минут. А летом получила Адама Хастингса, Реду Варди и Рубена ван Хердена. Это уже не тёмная лошадка, а команда, которая знает, насколько близко была к щиту Бреннуса.

«Бордо» подходит к сезону с другим чувством — злостью. Команда выиграла Кубок чемпионов, но умудрилась завершить регулярный чемпионат лишь восьмой и остаться без плей-офф Топ-14. Для состава такого уровня это почти унижение, и Янник Брю уже начал перестройку внутри штаба.

Не стоит забывать и о «Тулоне» с «Ла Рошелью». Оба клуба в последние годы выступали ниже собственного потенциала и летом внесли заметные изменения в подготовку и тренерские структуры. Их возвращение в борьбу сделает верхушку таблицы ещё плотнее.

И всё же фаворитом остаётся «Тулуза».

Не потому, что у неё нет слабых мест. Они как раз начинают проявляться. Не потому, что соперники не способны её остановить — прошлогодний финал доказал обратное.

Просто чемпион уже четыре сезона подряд находит ответы именно тогда, когда кажется, что их больше нет.

Поэтому главный сюжет нового Топ-14 звучит предельно просто: где проходит предел этой «Тулузы»?

Возможно, мы увидим начало конца великого цикла. А возможно — сезон, после которого нынешнюю команду перестанут сравнивать с лучшими в истории.

Потому что пять подряд — это уже не просто серия. Это бессмертие.