У идеи введения специального мяча для женщин нашлись критики

Не всем нравится игровой снаряд уменьшенного размера.

Тестирование мяча размера 4,5 в женском регби еще не началось на уровне Глобальной серии WXV, но уже стало одной из самых обсуждаемых тем. После резкой критики со стороны флай-хава сборной Англии Зои Харрисон в спор включились бывшие игроки, эксперты и представители World Rugby.

Харрисон назвала эксперимент ошибочным решением. Противники идеи опасаются, что изменение мяча может восприниматься как искусственное разделение мужской и женской игры, а также повлиять на привычные навыки игроков высокого уровня.

У сторонников тестирования другая логика. Они указывают на физиологические различия между мужчинами и женщинами: в среднем мужские кисти крупнее на 10–15 процентов. Поэтому мяч, который примерно на три процента меньше стандартного пятого размера, но сохраняет тот же вес, может дать регбисткам больше контроля, точности при передачах и удобства в обращении без заметного ущерба для игры ногой.

World Rugby рассчитывает использовать Глобальную серию WXV не как немедленное внедрение нового стандарта, а как полноценный сбор данных. Организация намерена изучить отзывы игроков, показатели травматизма и статистику, связанную с характером игры.

Сторонники эксперимента также напоминают, что в ряде других видов спорта инвентарь давно адаптирован под женские соревнования — от баскетбола и крикета до легкой атлетики и волейбола. Окончательных решений по будущему мяча размера 4,5 пока нет: выводы World Rugby будет делать уже после расширенного тестирования.