Мальчик с мячом

Празднование очередного дня рождения регби отличный повод вспомнить о памятнике, посвященном рождению игры с овальным мячом.

Сын из бронзы

Этот бронзовый мальчик, стоящий сегодня на территории старинной школы в городе Рагби, знаком каждому поклоннику регби. Его фотографии присутствуют чуть ли не в каждой второй статье, посвященной истории регби. От этого у многих любителей «хулиганской игры» возникает ошибочное представление о почтенном возрасте памятника. На само же деле ему всего четверть века – торжественное открытие статуи юного регбиста состоялось 26 сентября 1997 года.

Ее автор – знаменитый британский скульптор Грэм Иббесон, автор замечательных «живых» статуй. Среди его работ памятники актерам Эрику Моркаму, Бенни Хиллу, Гэри Гранту, комическому дуэту Лорел и Харди и другие, стоящие по всей Великобритании. Отличительная особенность стиля Грэма – удивительно точная передача движения. Некоторые персонажи его работ стоят на оживленных улицах, будто вливаясь в людской поток.

Фото: Иббесон реставрирует свои скульптуры.

Не удивительно, что именно Иббесону заказали бронзового регбиста. Интересная деталь – поскольку никто не знает, как Эллис выглядел в детстве, моделью скульптору послужил родной сын.

Без компромиссов

Одна из причин, по которой на протяжении многих лет на территории Рагби не было памятника посвященного регби, заключается в том, что историки совсем не уверены в том, что все было именно так, как рассказывает старинная легенда.

Для тех, кто ее подзабыли, вкратце напомним: В 1823 году, во время футбольного матча в школе Рагби, один из учеников, по имени Уильям Уэбб Эллис, схватил мяч руками и занес его в ворота соперников. Идея понравилась другим ученикам и они начали играть в игру по новым правилам. Так и появилось регби.

Подвиг Уэбба Эллиса в представлении Ричарда Хука

Единственным источником, подтверждающим эту легенду являются два письма одного из выпускников школы – Мэтью Блоксхэма. Однако среди соучеников Эллиса нашлось немало тех, кто утверждали, что Блоксхэм ошибся и в школе Рагби и до Эллиса можно было играть в мяч руками. Другие возражали, что игру изобрели и правда в 1823 году, но сделал это другой мальчик. Третьи настаивали, что игра появилась позже, и ее создал не ученик, а директор – Томас Арнольд, возглавивший школу в 1828 году – то есть через три года после того, как Эллис ее окончил.

Поскольку первый свод регбийных правил был составлен в 1845 году, проверить, как именно играли в мяч в школе Рагби до того, не представляется возможным. Во всяком случае пока не изобретут машину времени.

Чтобы новый памятник служил объединению регбийных поклонников, а не очередным поводом для споров, некоторые излишне осторожные деятели RFU предлагали имя Эллиса на памятнике вообще не упоминать, составив надпись таким образом, чтобы она устроила сторонников почти всех версий. Но руководство школы и жители города, гордящиеся своим земляком, с возмущением отвергли компромиссные идеи.

Короче – на возражения противников легенды махнули рукой и сегодня надпись на постаменте скульптуры гласит: «Уильям Уэбб Эллис. 1806-1872. Местному мальчику, вдохновившему создание игры регби-футбол в школе Рагби в 1823 году».

Реконструкция изобретения регби от History Channel. Озвучка итальянская, но и с ней все понятно...

Еще одна реконструкция, снятая в качестве промо-ролика к Кубку Мира 2015.

Памятник, установленный рядом со школой, напротив музея Уэбба Эллиса, получился таким удачным, что сразу же стал туристической достопримечательностью, быстро окупив потраченные на его сооружение 40 000 фунтов. А что же противники легенды? Они по-английски невозмутимо шутят, что когда докажут другую версию появления регби, просто поменяют табличку.