Энди Френд о новой деятельности, самых больших достижениях и особенности «Коннахта» в игре под дождём

Рассказ Маррэя Кинселы об австралийском тренере и легенде «Коннахта», который также работал с «Арлекинс», «Брамбиз» и сборной Австралии по регби-7.

Пока мы ждём заказ в кафе в центре Канберры, Энди Френд встаёт, чтобы помочь официантке убрать стопку грязной посуды за соседним столиком.

Очевидно, за два года, прошедшие с его отъезда из Ирландии, он ничуть не изменился.

Болельщики «Коннахта» скажут вам, что Френд всегда был джентльменом. Так оно и есть.

Он стал глотком свежего воздуха за пять лет работы главным тренером западной провинции — открытый, общительный, одинаково уважительный и с прессой, и с фанатами. Игроки «Коннахта» его обожали, и вряд ли кто-то скажет о нём что-то плохое.

Эти тёплые чувства были взаимны. Он и его жена Керри счастливо жили в Голуэе все пять сезонов. Лишь семья заставила их вернуться в Канберру. Теперь они — дедушка и бабушка.

Френды завели в Ирландии друзей на всю жизнь, и не только в регби. Они сблизились с соседями, коллегами Керри и множеством других людей, встреченных по пути.

Френд говорит: «Была какая-то особая энергия в отношениях с людьми запада Ирландии. Чтобы жить там, нужно быть особенным человеком. И это мой тип людей. В них есть подлинность. Мне нравится их образ мышления: "Мы найдём способ сделать дело"».

В первый год после возвращения домой Френд поддерживал связь с тренерами и персоналом «Коннахта», но летом 2024 года сознательно перестал с ними общаться. Он почувствовал, что всем пора двигаться дальше.

Хотя это не значит, что он перестал болеть за команду: «Я смотрел практически все матчи. Если не успевал на трансляцию, следил за счётом в реальном времени».

В Канберре игры «Коннахта» начинаются в 2 или 3 часа ночи, но Френд неизменно просыпается, чтобы проверить результат. Иногда он засыпает, а через 20 минут снова смотрит счёт. Если матч напряжённый — встаёт и включает телевизор.

При этом он не скучает по рутине главного тренера клуба. И уж точно не по бесконечным звонкам и сообщениям.

29 лет профессионального коучинга в Австралии, Англии, Японии и Ирландии. 21 переезд. Частые разлуки с сыновьями.

Френд рассказывает: «Мне повезло: жена до сих пор со мной, и у меня хорошие отношения с детьми. Потому что это жестокая игра».

Его первая тренерская работа была в Институте спорта Канберры. Однажды он и Керри принесли туда их первенца Джоша, которому было всего две недели. Сотрудница спросила, женаты ли они. На тот момент — нет, но Френд сказал «да».

Женщина ответила: «Удачи, 80% тренеров разводятся в первые три года».

Лет через 15 они снова встретили её на мероприятии и напомнили о себе. Она прервала: «Я помню. Вы входите в те 20%».

Секретом выживания Френд называет постоянный диалог, терпеливую жену и сыновей, которые «многое прощали».

Поэтому, когда в 2021 году он подписал новый двухлетний контракт с «Коннахтом», то сразу предупредил: это последний.

Перед возвращением в Австралию они с Керри полгода путешествовали по Европе: Франция, Германия, Австрия, Чехия, Италия, Словения, Греция. Сначала был чёткий план, но потом они решили просто плыть по течению.

Френд много катался на велосипеде, но главным правилом было: к 17:00 — нарды с бокалом вина или пива.

Их младший сын Джексон теперь сам отец двоих детей. Именно это и стало главной причиной возвращения. Они с головой окунулись в семейные заботы: дни рождения, помощь с внуками.

Но Френд не собирается терять накопленный за годы опыт. В этом году он ненадолго вернулся в регби, тренируя женских «Брамбиз», но основное время уделяет своему бизнесу — Performance Friend.

Перед отъездом из Ирландии специалист IRFU Дарра Шеридан предложил провести всесторонний анализ его работы. После интервью с игроками и тренерами «Коннахта» стало ясно: знания Френда слишком ценны, чтобы ими не делиться.

Консультации с экспертом по коучингу Родди Койлом окончательно убедили его попробовать менторство. Так появился Performance Friend. Хотя он не занимался рекламой, сарафанное радио привлекло первых клиентов.

Сейчас Френд консультирует главного тренера сборной США Скотта Лоуренса, тренерский штаб женской сборной Австралии, специалистов по гребле, ватерполистов, рефери World Rugby и ещё несколько регбийных тренеров.

Он также работает с бизнесом вне спорта: «Самое важное в коучинге и менторстве — это контакт. Должна быть связь между вами и теми, с кем вы работаете. А для этого нужно уметь слушать, быть открытым, искренним и показывать реальный интерес».

В «Коннахте» ему удалось выстроить такую связь, и он уже планирует визит в Ирландию в декабре 2026 года.

Он гордится тем, что Мак Хансен, Финли Билхэм и Банди Аки попали в состав «Львов», особенно учитывая, что Хансен и Билхэм — уроженцы Канберры.

Одним из главных достижений он считает выход в полуфинал ЮРЧ в последнем сезоне, но ещё важнее было то, что «Коннахт» стал командой, которую сложно обыграть.

Френд говорит: «Болельщики это ценят. Они не ждут, что вы выиграете всё, но хотят видеть, что вы боретесь до конца. В целом, мне кажется, у нас это получалось. Я всегда верил: если за 10 минут до конца мы проигрываем с разницей не больше двух попыток — мы всё ещё можем выиграть. Мне нравилось, что, независимо от масштаба битвы, мы знали: будем сражаться. Мы её не боялись».

Он рад открытию нового тренировочного центра и ждёт завершения реконструкции стадиона в январе. Приход Стюарта Ланкастера лишь подтверждает: «Коннахт» движется в правильном направлении.

Но Френд оставляет одно предостережение. Ему бы не хотелось, чтобы команда начала тренироваться только под крышей нового центра, забыв о ветре и дожде, которые делают Голуэй таким сложным местом для гостей.

Он объяснил: «Мы должны оставаться лучшей командой страны из Северного полушария в таких условиях, потому что это наша суть. Именно это ломает соперников на "Спортграунд". Я называл это "Уголком Карти" — тот правый нижний угол поля. Мы загоним вас туда, потому что вы не сможете оттуда выбраться. А мы сможем, потому что играем в таком хаосе постоянно. Я рад, что у них теперь есть этот центр, но важно использовать его с умом. Он не должен стать костылём, чтобы говорить: "Сегодня не пойдём тренироваться под дождём". Нет, именно это делает вас теми, кто вы есть».

Когда мы выходим из кафе, и он тепло здоровается со знакомым из регбийных кругов, впечатление только укрепляется: Энди Френд всегда остаётся самим собой.

Перевод рассказа ирландского инсайдера Маррэя Кинселлы