Франс Малербе может вернуться к началу сезона «Спрингбокс»

А был близок к завершению карьеры.

Один из самых недооценённых игроков «Спрингбокс», двукратный чемпион мира Франс Малербе, прошлой осенью был в шаге от того, чтобы повесить бутсы на гвоздь. 34-летний столб, более десяти лет бывший фундаментом непробиваемой южноафриканской схватки, боролся с хроническими проблемами спины и шеи, которые едва не поставили крест на его карьере.

Как рассказал главный тренер ЮАР Расси Эрасмус, прошлой осенью он встречался с Малербе, и тот был близок к решению уйти. «Не потому, что не мог играть, а из-за боли в спине. Это его выматывало. Мы посоветовали ему не уходить сейчас, чтобы не жалеть через три года. Он на 100% на пути к возвращению. Мы не хотим, чтобы он сдался, не попробовав ещё раз».

В конце февраля Малербе был включён в расширенный состав сборной, что стало первым сигналом о прогрессе. Тренер «Стормерс» Джон Добсон подтвердил, что столб постепенно набирает форму: «Франс меняет направление. Он не в полной готовности, но уже на поле, и выглядит неплохо. С учётом его травмы не хотим ставить сроки, но он движется в верном направлении».

Возвращение Малербе ожидается к началу сезона «Спрингбокс» — возможно, уже к матчу с «Барбарианс» 20 июня.