Как «Ла Рошель» сказала «нет» капитану «Олл Блэкс»

Рассказ о том, как гордый французский клуб отказался от серьезного усиления в угоду желанию играть своими воспитанниками.

Переход Джорди Баррета в «Ленстер» стал одним из главных трансферных событий минувшего года. Новозеландский центр веера присоединился к дублинскому клубу посреди сезона, а по его окончании планирует вернуться домой. Этот эпизод напомнил похожий случай с противоположным сценарием, который произошел в стане принципиальных соперников «Ленстера» на европейской арене — «Ла Рошели».

В конце 1977 года сборная Новой Зеландии проводила турне по Франции. Сама по себе серия матчей ничем особым не запомнилась. «Олл Блэкс» сыграли семь матчей с региональными командами и обошлись без поражений, а в двух тестовых поединках сборные Франции и Новой Зеландии обменялись победами.

В те годы была набирала обороты практика, которая теперь привела Джорди Барретта в Европу. Игроки из Южного полушария пользовались возможностью поехать в Старый Свет и не брезговали остаться еще на месяц-другой, чтобы «поделиться игровым опытом с европейскими игроками» — таково было официальное объяснение временных трансферов в глубоко любительском мире регби. На деле, конечно, игроки из Южного полушария надеялись как следует заработать.

Так, осенью 1977 года капитан сборной Новой Зеландии Грэм Мори тоже решил не ехать домой вместе со всей командой. Возник вариант остаться до конца сезона в «Ла Рошели». Тогда клуб был абсолютным середняком французского регби и только мечтал о той славе, которая обрушилась на него в последние годы. У приглашения Мори было даже удовлетворяющее ценителей любительского регби объяснение. Агроном по образованию, он оказался крайне необходим одной из местных сельскохозяйственных академий. Работа нашлась даже для невесты капитана сборной Новой Зеландии. Ей предложили место в архитектурной организации, закрыв глаза на то, что она только начинала получать профильное образование.

Казалось, все складывается отлично. «Ла Рошель» получит в свое распоряжение капитана сборной Новой Зеландии и сможет претендовать на высокие места в Чемпионате Франции сезона 1977-78. Однако в дело вмешались игроки и тренеры команды. Как уже говорилось выше, «Ла Рошель» не хватала звезд с неба, но при этом она гордилась тем, что играет исключительно собственными воспитанниками. Выпускников клубной академии хватало, чтобы оставаться в элите французского регби, а больших имен в клубе никто не ждал.

Когда главный тренер «Ла Рошели» Жаки Адоль узнал, что ему активно навязывают статусного игрока, он встал перед непростым выбором. С приездом Грэма Мори в глубокий запас пришлось бы отправить трех игроков, выступавших по очереди на позиции фланкера в составе «Ла Рошели». А после отъезда Мори тренеру пришлось бы как-то смотреть им в глаза. Такое положение вещей Адоля не устраивало.

Он пошел к президенту клуба и попросил организовать собрание команды, на котором хотел спросить у игроков, стоит ли приглашать капитана сборной Новой Зеландии.

Игроки были обескуражены внезапным проявлением демократии и воспользовались своим голосом сполна. Итог голосования, которое состоялось в подтрибунном помещении стадиона «Марсель Дефландр», — единогласное «нет» приглашению звезды.

Как спустя годы рассказывали игроки, они понимали, что их друзья лишатся возможности играть из-за прихоти клубного руководства, и, раз уж их спросили, то ответили так, как считали правильным.

Решение было принято: Грэм Мори не приехал. Те, кто приложил усилия для приглашения звезды, были сильно разочарованы. В городе болельщики разделились. Дебаты были жаркими. Одни газеты на своих полосах восхищались единодушием и достоинством команды, другие сильно гневались фактом отказа от звездного игрока.

Главный тренер «Ла Рошели» Жаки Адоль встретился с Грэмом Мори и рассказал о решении команды. Капитан «Олл Блэкс» в ответ лишь посмеялся. В конечном итоге Грэм Мори направился в Париж, где и провел остаток сезона 1977-78.