«Либо хирург всё исправит, либо я завершу карьеру»

Невероятная история австралийского нападающего, перенесшего три сложнейших травмы, но не оставившего регби.

Дамьен Фитцпатрик с юных лет подавал больше надежды. Коренастый форвард был капитаном школьной команды, а в 19 дебютировал в «Супер Регби». В 2009 хукеру доверили капитанскую повязку молодёжной сборной Австралии на Кубке Мира U20. «Кенгуру» стали только четвёртыми, но нашего героя признали лучшим вторым номером соревнований.

С турнира в Японии Фитцпатрик вернулся в качестве одного из самых многообещающих австралийских регбистов. В сезоне 2010 Дамьен регулярно появлялся на поле в составе «Варатас», заменяя Татафу Полота-Нау.

С молодым регбистом подписали новый трёхлетний контракт. Игроку оставалось только работать на тренировках и прогрессировать. Но этого не произошло. За два последующих года хукер получил первый, а затем второй разрывы крестообразных связок.

За три сезона регбист провёл всего шесть матчей. «Варатас» отказались предлагать нападающему новое соглашение. В поисках продолжения карьеры Фитцпатрик отправился во Францию. Австралиец помог «Лиону» вернуться в ТОП-14, однако в 2014 получил третий разрыв «крестов».

«Мои родители сказали: пора прекращать играть в регби. Они даже слушать не хотели о возобновлении карьеры. Но я сказал, что хочу дать себе последний шанс. Либо хирург всё исправит, либо я уйду из спорта».

«Доктор посмотрел и сказал, что моя левая берцовая кость сдвинута. Поэтому на связки создавалось слишком большое напряжение при движении. Нужно быть сумасшедшим хирургом, чтобы решиться на такую операцию. Но он её сделал. На протяжении шести часов мне вправляли кость».

Дамьен вернулся в регби и получил шанс вновь сыграть в «Супер Регби». Майкл Чейка лично убедил игрока стать заменой Татафу Полотау-Нау в «Варатас» (напомним, что хукер «цветочников» начнёт следующий сезон в Англии).

Фитцпатрику 27 лет. Для форварда первой линии это возраст расцвета и постепенного выхода на пик карьеры. Четыре года спустя экс-капитан австралийской «молодёжки» вернулся в «Супер Регби» и в сезоне 2017 поборется за право быть основным вторым номером франшизы из Нью Сауз Уэйлс.

Строя команду к Кубку Мира-2019 Майкл Чейка неспроста был заинтересован в возвращении Дамьена на родину. Пока о перспективах вызова игрока в «Валлабис» говорить рано, но с отъездом Полоты-Нау в Европу, место дублёра Стивена Мура становится вакантным.