WRU документально обосновал сокращение числа профессиональных клубов

Окончательное решение о том, какая из двух западных команд сохранит место в элите, ожидается не раньше июня 2027 года.

WRU обнародовал документы, объясняющие, почему лицензии на участие в профессиональном чемпионате с сезона-2028/29 решено распределить между «Кардиффом», «Драгонс» и одним из двух клубов западного Уэльса — «Оспрейс» или «Скарлетс». В организации объясняют реформу нехваткой средств для поддержания четырёх конкурентоспособных клубов после 2028 года.

Для оценки географического распределения лицензий была привлечена независимая консалтинговая компания Keystone. Она подготовила 68-страничный доклад, в котором сравнила четыре клуба по шести критериям:

- численность населения и транспортная доступность;
- поддержка болельщиков и историческое значение;
- регбийная инфраструктура;
- подготовка игроков;
- спортивные результаты;
- финансовая устойчивость.

Согласно докладу, «Кардифф» располагает крупнейшим потенциальным рынком болельщиков. У «Драгонс» также большая потенциальная аудитория и хорошая транспортная доступность, в том числе для жителей северного Уэльса. У «Оспрейс» и «Скарлетс» локальные рынки меньше, а доступность стадионов в целом ниже. При этом анализ транспортной доступности показал, что ни одна из возможных комбинаций трёх клубов не выглядит радикально хуже остальных по совокупности показателей. Однако исключение «Кардиффа» или «Дрэгонс» сильнее всего ухудшило бы общую доступность профессионального регби для болельщиков. Именно население, доступность и регбийная инфраструктура исполнительное руководство WRU рекомендовало учитывать с наибольшим весом: эти факторы, по его оценке, с наименьшей вероятностью существенно изменятся в будущем.

По данным Keystone, «Кардифф» и «Скарлетс» вносят значительный вклад в сборную Уэльса. «Оспрейс» также играет заметную роль, особенно в подготовке дебютантов национальной команды. «Драгонс» оказались на последнем месте по изученным показателям подготовки игроков. Несмотря на слабые результаты «Дрэгонс» в спортивном блоке и подготовке игроков, WRU решил придать этим критериям меньший вес. Руководство считает, что после перехода к новой модели показатели клуба могут улучшиться.

Несмотря на слабые результаты «Дрэгонс» в спортивном блоке и подготовке игроков, WRU решил придать этим критериям меньший вес. Руководство считает, что после перехода к новой модели показатели клуба могут улучшиться. WRU утверждает, что располагает 30 млн фунтов для финансирования мужского регби в стране. 
В начале декабря WRU планирует провести саммит, посвящённый состоянию валлийского регби. На встрече представители заинтересованных сторон должны обсудить проблемы спорта в стране и на международном уровне.

Если «Оспрейс» и «Скарлетс» продолжат конкурировать за единственную западную лицензию, в марте 2027 года будет запущена процедура отбора. Окончательные решения по лицензиям планируется объявить к июню 2027-го.