Джо ван Никерк: «Я понятия не имел, как убить цыпленка голыми руками»

Экс-форвард «Спрингбокс» рассказал об ужасах подготовки в военном лагере «Стаалдраад».

В прошлом году южноафриканцы вновь стали лучшими, победив англичан в финале Кубка мира в Йокогаме. Все радовались этому событию, особенно учитывая тот факт, что сборную за собой вел темнокожий капитан Сия Колиси – чем не победа над расизмом?​

Участвуя в турнире семь раз, «Спрингбокс» брали престижный трофей трижды. Но подготовка к Кубку мира 2003 обернулась для сборников настоящим кошмаром. Одному из них, ныне живущему в глуши Коста-Рики, до сих пор снятся кошмары по ночам.

Сейчас Джо ван Никерку 39 лет. На его счету 52 матча за Южную Африку. Форвард покинул сборную в 2010-м, а закончил свою регбийную карьеру в «Тулоне» четыре года спустя. Теперь ван Никерк исповедует жизнь в стиле «Нью-эйдж» в джунглях Центральной Америки, где он купил участок и превратил его в огромную ферму.

Большой Джо и плод его труда

Однако выживание в дикой природе не идет ни в какое сравнение с дикой муштрой, которую 17 лет назад прошли «Спрингбокс» перед Кубком мира в Австралии. Тогда подготовка регбистов в военном лагере превратилась в какую-то страшную клоунаду и вызвала трения между игроками. В конечном итоге всё вылилось в поражение от Новой Зеландии в четвертьфинале.

Когда издание «Midi Olympique» спросило ван Никерка, боялся ли он когда-либо регби, форвард утвердительно кивнул и рассказал о пребывании в «Стаалдрааде». Изначально планировалось, что эта поездка сплотит команду и приведет спортсменов в отличнейшую физическую форму.

«Южноафриканский регбийный союз решил собрать нас в военном лагере на границе с Ботсваной у устроить что-то типа стажировки десантников», – объяснил форвард.

«Методы подготовки, берущие пример с армии, конечно, имеют право на жизнь, но тогда всё зашло слишком далеко. Такое чувство, что руководство просто стремилось запугать нас, сломать и унизить. За три дня в «Стаалдрааде» я похудел на несколько килограмм.

Этот лагерь был чистым безумием. Мы обращались к солдатам «сэр», а они называли нас по номерам. Нас заставляли голыми пробираться сквозь лисьи норы и выливали ушаты ледяной воды нам на головы. И все это происходило под музыку для хаки или гимн Великобритании. Полный бред! Также одну ночь нам довелось провести в пустыне. Мы были измученными и изголодавшимися. Знаете, что принесли нам солдаты поесть? Живых цыплят в коробках.

Я вырос в Йоханнесбурге, был городским жителем и понятия не имел, как убить цыпленка. Особенно учитывая, что сделать это нужно было голыми руками, ведь военные отказались давать нам ножи. Помню, один парень настолько обезумел, что перекусил птичке горло зубами. Просто какой-то ночной кошмар.

Если бы в те времена я был менеджером сборной, я бы в жизни не подверг ее таким издевательствам… Однажды утром солдаты раздели нас и заставили стоять в ледяном озере. Некоторые парни попытались выбраться на берег. Тогда вояки начали стрелять по земле.

Теперь представьте полдень, 35 градусов жары. Нас собрали под палящим солнцем. И тут Деррик Угард поднимает руку и говорит: «Сэр, могу я задать вам вопрос?»

Офицер ответил: «Да, номер 42».

И Деррик произнес: «Не найдется ли у вас случайно солнцезащитного крема?»

Нас всех разобрал смех, а солдаты были просто в бешенстве. Они поставили нас строем в планку и ходили по нашим спинам, как по мосту.

После всего пережитого в лагере сборной началась вспышка расизма, когда Жак Кронье оказался делить комнату с темнокожим замком Квентоном Дэвидсом.

«Я тогда жутко в нем разочаровался», – прокомментировал ван Никерк.

«Победа на Кубке мира 1995 сделала нас сильной нацией. Мне тогда было 15, но до сих пор помню Нельсона Манделу в регбийке с номером 6, принадлежащей Франсуа Пиенару. После финального свистка все улицы были забиты празднующими людьми, и все эти люди были разных цветов.

Но после того триумфа все в Южной Африке как-то пошло на спад, а к 2003 году в сборной уже была нездоровая атмосфера и реальное деление на белых и черных. Я считал это бесчеловечным. По крайней мере, моя мать меня воспитывала не так».

Примечательно, что тогда главным тренером южноафриканцев был Рудольф Страули, который считается одних их худших наставник в истории «газелей». Под его руководством «Спрингбокс» проиграли 11 из 23-х матчей.

Анна Желязкова