«Кентербери» совершил впечатляющий камбэк и вновь стал чемпионом Новой Зеландии

Финал против «Нортленда подарил болельщикам настоящий спектакль.

Для «Нортленда» этот финал стал венцом выдающегося сезона. Команда впервые с 1978 года завоевала Щит Ранфёрли, причём отобрала его именно у «Кентербери», разгромив соперника в четвёртом туре. И в решающем матче гости вновь продемонстрировали, что совершенно не боятся действующего чемпиона.

Хозяева первыми открыли счёт усилиями Дома Гардинера, однако затем инициатива полностью перешла к «Нортленду». Гости воспользовались удалением Эндрю Ньюстабба и ответили попытками Херемайи Маррея и Джордана Трейнора. «Кентербери» ненадолго вернулся в игру благодаря капитану Броди Макалистеру, но перед самым перерывом Кори Эванс вновь огорчил хозяев. На отдых «Нортленд» отправился с преимуществом в одиннадцать очков.

После перерыва картина изменилась до неузнаваемости. Теперь уже гости остались в меньшинстве после жёлтой карточки Сэма Нока, и «Кентербери» сполна воспользовался подарком. Джордж Белл дважды прорвался в зачётное поле, позволив хозяевам не только отыграться, но и выйти вперёд.

«Нортленд» ещё нашёл в себе силы восстановить равновесие точным штрафным Ривза Рейханы, однако на заключительный рывок гостей уже не хватило. В решающие минуты своё слово сказал Айзек Хатчинсон, оформивший дубль, а вышедший на замену Тайсон Белуорти эффектным проходом поставил точку в противостоянии.

«Кентербери» защитил чемпионский титул и в 16-й раз стал сильнейшей командой страны. Теперь «красно-чёрные» всего на один трофей отстают от рекордсмена турнира — «Окленда».

«Кентербери» (10) 43 : 24 (21) «Нортленд»