Профессиональному регби 25 лет

26 августа 1995 года в парижском отеле «Амбассадор» любимая игра пошла по иному пути.

Более ста лет регби оставался исключительно любительским. На успешный опыт других видов спорта по переходу на профессиональные рельсы, регбийные боссы смотрели свысока. Даже в любительском статусе регби сумело стать прибыльным бизнесом. Однако, сумасшедший успех Кубка мира 1995 года и реальная опасность бегства знаковых игроков в регбилиг заставил боссов IRB (ныне World Rugby) изменить своим принципам. Теперь клубному регби, как главному генератору прибыли, стали уделять гораздо больше внимания. Возможность заработка сильно изменила игру, структурировала календарь соревнований, да и просто матчей стало больше. Вот основные вехи профессиональной эры:

Кубок мира 1995 года привел в движение весь регбийный мир (с) Getty Images

• Первой ласточкой профессионального регби стало создание Кубка Хайнекен (ныне Кубок европейских чемпионов). Наспех собранный турнир стал первым по-настоящему коммерческим соревнованием клубных команд по регби;
• Вслед за европейцами свой турнир придумали и представители Южного полушария. Специально образованная организация SANZAR стала учредителем Super 12 (ныне Супер регби), а в том же 1996 году организовала и Кубок трех наций;
• С сезона 1996/97 профессиональными становятся английский Премьершип и Национальный чемпионат Франции (ныне Топ-14);
• В 1998 году Женский кубок мира, ранее считавшийся показательным турниром, впервые прошел под эгидой IRB;
• В 1999-м для привлечения новой аудитории и увеличения количества матчей до 20 команд был расширен мужской Кубок мира;
• В 2000 году итальянская сборная входит и, тем самым, переименовывает главное зимнее событие регбийного мира в Кубок шести наций;
• В 2001 году образовалась Кельская лига, собравшая клубы из Уэльса, Шотландии и Ирландии.

Профессиональный статус игроков позволил главным звездам не смотреть в сторону регбилиг (с) Huw Evans

С 1995 года в IRB/World Rugby пришли 76 новых стран, что позволило игре стать по-настоящему глобальной. Кубок мира по регби в XXI веке стал третьим по популярности и зрительскому охвату спортивным событием на планете.

Профессионализм в регби стал причиной многих изменений в игре. Произошло перераспределение сил среди сборных в сторону более богатых стран. Аргентина и Япония совершили впечатляющий рывок в развитии, бедные тихоокеанские сборные напротив начали сдавать свои позиции, активно теряя игроков, переезжающих кто в Новую Зеландию и Австралию, кто в Европу.

Возможность заработка только игрой позволила быстро совершенствовать навыки регбистов. Игра стала быстрее, требовательнее к физическому состоянию регбистов и, как следствие, зрелищнее. Движение правил в сторону понятности для зрителя и обеспечения безопасности игроков на поле тоже шло бы куда медленнее, оставайся регби любительским.

Как итог 25-летнего развития − регбилиг остался далеко позади, количество стран вовлеченных в игру продолжает расти, а лучшие игроки топ-сборных могут посоревноваться в популярности с представителями иных, более развитых организационно и финансово видов спорта.

Кирилл Лобур

Читайте также:
История о том, как регби пришло в английские школы
Твитни по-регбийному, или выложи фотку в сторис
Все золото регби. Эволюция кубков Супер Регби