История

Вариантов возникновения игры регби – масса, но только один из них стал официальной версией. Итак, представьте: 7 апреля 1823 года. В одном из многочисленных городков английской периферии студенты местного колледжа собрались поиграть в футбол. Встреча получилась очень напряженной, игроки вошли в раж и один из мальчишек настолько увлекся, что схватил мяч в руки и побежал к воротам соперников. 

После того, как игровой снаряд был доставлен по назначению, игроки и болельщики разразились криками негодования. Смутила  присутствующих вовсе не игра руками. Тогдашними футбольными правилами она разрешалась. Однако игрок, взявший мяч в руки, был обязан тут-же отпасовать его товарищу по команде. Гол, разумеется, не засчитали. Судья той встречи сказал: «Это была хорошая попытка Уильям, но не более». На этом эпизод, как казалось, был исчерпан. Однако не тут-то было. 

Горячие споры, порой переходящие в драки, о том, можно ли брать мяч в руки и как им при этом играть, продолжались еще долгих сорок лет. Завершилось противостояние любителей играть руками и ногами 26 октября 1863 года. На бурном собрании в лондонской таверне «Свободный человек» произошло окончательное разделение двух видов спорта – футбола и регби. Последний был назван в честь того самого городка, в котором некто Уильям Уэбб Эллис впервые попытался забить гол руками. 

Именно господин Эллис считается основателем игры, он же стал автором первого свода правил. Интересно, что главный из регбийных законов запрещал регбистам брать какое-либо вознаграждение за выход на поле. Таким образом за регби, на долгие годы, был закреплен статус любительского спорта. Естественно не все были согласны с этим правилом. Игроки и поклонники разделились на два лагеря: регби-юнион (любители) и регби-лиг (профессионалы). 

Как очень простой, доступный, а главное – интересный вид спорта, регби быстро распространился практически по всему миру. Особой популярностью «хулиганская игра для джентльменов» пользуется в Великобритании, Ирландии, Франции и европейских колониях Южного Полушария (Новая Зеландия, Австралия, ЮАР). С начала XX века и поныне команды этих стран занимают первые строчки мирового рейтинга.