Джеймс Слиппер возвращается в сборную Австралии, но участие в Кубке мира-2027 — под вопросом

Рекордсмен по количеству матчей за «Валлабиc» объявил о готовности выйти из международной «пенсии» ради трёх домашних игр в Чемпионате наций.

37-летний ветеран повесил бутсы на гвоздь после второго матча Кубка Бледислоу в прошлом году, когда австралийцы уступили «Олл Блэкс» в Перте. Та игра стала для Слиппера 151-й в регбийке сборной Австралии — на 12 матчей больше, чем у предыдущего рекордсмена Джорджа Грегана. Позднее столб заключил однолетний контракт с «Брамбиз». В Супер регби он побил исторический рекорд по числу проведённых встреч, обойдя Уайетта Крокетта. Главный тренер «Брамбиз» Стивен Ларкэм выпускал Слиппера на позиции левого столба во всех 14 матчах сезона — включая юбилейную игру с попыткой в зачётку «Крусейдерс» во втором туре.

Ожидается, что в пятницу будет официально объявлен состав «Валлабис» на ближайшие тесты. Джеймс Слиппер уже подтвердил свою доступность на три стартовые встречи — этому поспособствовали травмы других левых столбов.

«Я хочу продолжить играть в следующем году, и это ещё предстоит закрепить на бумаге с "Брамбиз". На данный момент я могу гарантировать, что готов выйти на первые три игры Чемпионата наций, а затем, потенциально, и по ходу года, если понадоблюсь. Честно говоря, такого сценария ещё недавно в разработке не было — мы просто решаем вопросы по мере их поступления», - заявил Слиппер в беседе с журналистами. 

Тем не менее, участие ветерана в Кубке мира-2027 по-прежнему под вопросом. Сам регбист уточнил: пока что его возвращение в сборную касается исключительно июльских тестов. К такому решению они пришли в ходе регулярных бесед с главным тренером Джо Шмидтом.